59. nap: Neuroplaszticitás: az agy elképesztő képessége, hogy újrahuzalozza önmagát

Az agy nem merev és változatlan gépezet, hanem dinamikus, formálható szerv. Ez a neuroplaszticitás lényege: az agy képes új idegi kapcsolatokat létrehozni, a meglévőket átrendezni, és a tapasztalatok, a tanulás hatására fejlődni.

Donald Hebb híres elve – „neurons that fire together wire together” – jól összefoglalja a jelenséget: ha két neuron rendszeresen együtt aktiválódik, a köztük lévő kapcsolat megerősödik. Ez történik, amikor új készséget tanulunk, például hangszeren gyakorlunk: a megfelelő idegsejtek közötti szinapszisok egyre erősebbé válnak.

Michael Merzenich kutatásai megmutatták, hogy az agy képes funkciókat átrendezni. Ha egy terület megsérül, más agyterületek átvehetik a feladatát. Ezt az elvet használják a rehabilitációs programok. Ugyanezért lehet fejleszteni a memóriát, a figyelmet, vagy épp a kognitív képességeket speciális gyakorlatokkal és tanulással.

A kutatások szerint negyvenéves kor körül radikális újrahuzalozás indul: egyes agyterületek összeolvadnak, ami gyengítheti a memóriát és az absztrakt gondolkodást, viszont javíthatja a szókincset és az általános tudást. A jó hír: a hanyatlás lassítható, sőt akár vissza is fordítható. A tanulás, az aktív társas kapcsolatok, a rendszeres mozgás, az egészséges életmód mind képesek fenntartani, sőt serkenteni a neuroplaszticitást.

Más szóval: az agyunk életünk végéig képes fejlődni. Csak rajtunk múlik, hogy élünk-e ezzel a lehetőséggel.

 
🛠️ Pro tippek 
1. Tanulj újat minden nap! Legyen szó nyelvről, hangszerről vagy akár keresztrejtvényről, minden új kihívás erősíti az agyi kapcsolatokat.
2. Mozogj rendszeresen! A kutatások szerint a testmozgás még idősebb korban is képes növelni a hippokampusz méretét.
3. Ápold a kapcsolataidat! Az élénk társas élet nemcsak jó közérzetet ad, hanem bizonyítottan támogatja a kognitív frissességet. (Figyelmeztetés! Érdekes módon a legmagasabb IQ-val rendelkező embereknél ez a kapcsolat inkább fordított. Tehát akik ezt olvassák, lavírozzanak ügyesen a társas kapcsolatok hálózataiban!)